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NEO TURF MASTERS / Big Tournament Golf
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Année
de sortie : 1996
Genre : Golf
Développeur : Nazca
Système : Neo.Geo MVS, AES, CD
Testeur : hErVé & RaF
Testé en mai 2007
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En ce radieux mois de mai, me voilà pris d’un désir irrépressible de tester des jeux... oldies et newbies sans distinction aucune. L’inspiration s’est emparée de moi et me pousse vers la prose. Cependant, au détour de quelques sites ma foi pourtant bien inspiré (Neo-Arcadia ?), je m'apercois, presque horrifié, qu'aucun ne parle du génialissime Neo Turf Masters, alias Big Tournament Golf au Japon. Amnésie collective, oubli involontaire ou bien la communauté souhaiterait-elle tout simplement passer l'existence de ce hit sous silence. Monumentale erreur et lacune quasi-impardonnable que je me charge de combler.
DE L'HERBE PLEIN LES POCHES
Voilà une cartouche que tout fan éclairé de SNK et de sa Neo Geo sait être le Saint Graal d’une collection ! La version japonaise, très rare, se monnaie une fortune ! La version américaine, pour laquelle certains iraient jusqu’à vendre un rein, en plus d’être extrêmement rare... limite introuvable, voit sa cote grimper vers des sommets himalayesques. Fort heureusement, les format MVS et CD restent infiniment plus abordables. Ceci étant dit, commençons par la présentation, à la SNK , dans la plus pure tradition des jeux Neo Geo : une succession d’images fixes mettant en scène les différents protagonistes, le golfeur, les spectateurs aux vêtements bariolés, la balle, sans oublier cette herbe d’un vert profond. Classique, pas de quoi épiler à la cire le Yorkshire de Tata Alice, certes, mais c’est tellement bon pour les trop rares amateurs de bonne vieille 2D à tendance bande dessinée, colorée et stylisée.
Au rayon graphique, ce jeu est un bonheur pour les yeux, les couleurs sont chatoyantes, l’ensemble est d’une grande finesse, le design est splendide, les golfeurs ont bénéficié d’un soin tout à fait particulier, tout transpire la classe, très golf en somme, mais surtout très arcade comme on aime ! On ne pouvait en attendre moins de la part des développeurs du mythique Metal Slug, non ? "Ouais, les graphismes, sont bien mais l’animation elle est comment ?" te demanderas-tu amis lecteur. Question purement rhétorique, du style, "Si un ours chie dans la forêt et qu’il n’y a personne aux alentours, est-ce que ça pue quand même ?", tu te doutes bien que chez SNK, elle est tout naturellement à l’image des graphismes, elle ne souffre d’aucun défaut, le golfeur est superbement animé tout comme la petite balle blanche, mention spéciale pour les décors, superbement mis en mouvement grâce à l'utilisation, non pas du Mode 7 (...de chez NINTENDO !!!) mais du fameux "Line Scroll" déjà utilisé dans les non moins fameux Super Sidekicks 2 et 3 entre autre... et qui, considérant chaque ligne de pixels comme un scrolling (et les animant comme tel), permet de donner une profondeur époustouflante aux décors. Si c’est pas du bonheur à l’état pur... ça !!!
Aaahh... j'oubliai... L'ambiance sonore, là encore, colle parfaitement avec le genre du jeu : calme, zen, très inspirée ascenseur, elle accompagne parfaitement l’action et apaise le joueur indisposé par un échec sur un "Eagle" à l’apparence aisé !
JE VEUX ETRE LE TIGRE DES FORETS
NAZCA au sommet de son art, la prise en main est immédiate : tout étant placé sous le signe de la simplicité. Deux jauges sont présentes à l’écran, la première gère la puissance du coup. La deuxième, sa précision et la hauteur donnée à la balle (pratique pour passer par-dessus un petit bosquet après un coup un peu hasardeux). En revanche une fois "on the green", puissance et précision sont gérées par une jauge unique. Les effets "Hook" et "Slice" sont placés sur des boutons, pour un accès simplifié. Pour les plus fougueux, ceux qui souhaitent putter avec un fer de 12, la possibilité leur est laissé de changer de club via la croix directionnelle... enfin, le stick... vous m'aviez compris !? On regrettera cependant que la topographie précise du trou (le premier qui ose relever le côté tendancieux de cette phrase, quitte le loft immédiatement !!!), ne soit plus accessible hormis la présentation d’usage !
L'HISTOIRE SANS FIN
La durée de vie du soft, vouv vous en doutez bien est presque infinie, pour peu qu’on soit plusieurs à apprécier cette guerre du Golf (je sais elle est facile !). En mode solo (comme Napoléon, les fans de série me comprendront...), il est possible de s’exprimer sur 4 parcours, un à chaque coin du monde (Allemagne, Etats-Unis, Australie et Japon) le tout pour 4 niveaux de difficulté (d’Easy à MVS en passant par Normal). Bref, de quoi occuper les longues soirées d’hiver et comme si cela ne suffisait pas, le joueur a le choix entre 6 golfeurs au style de jeu totalement différent. Enfin, pour les éternels insatisfaits, NAZCA a inclut quelques épreuves bonus, offrant un crédit supplémentaire aux joueurs méritants, où l'objectif est de s’approcher au plus près du drapeau ou encore de dépasser 300 yards en un unique coup. Une délicatesse résolument inspirée de l’arcade.
ENTRE GENTLEMEN
Neo Turf Masters n’a rien à voir avec tous ces jeux bien violents qui font tant peur à Tata Alice quand elle est de passage. Pas de SWATs surarmés dans une cabane aux couloirs étroits et sombres au fin fond d'une forêt peu accueillante, pas de décapitations sanguinolentes ou de boyaux éparpillés façon puzzle dans une chambre d’enfant, que du vert, du blanc et de la bonne humeur, le bonheur fait 1 et 0 qui donne envie de sourire comme la guest star lors de la présentation d’un épisode de la "Croisière s’amuse". Fun et beau, à la prise en main immédiate, Neo Turf Masters est le symbole même des jeux made-in SNK que pleurent encore des millions de fans !
Au-delà de ce verdict élogieux, Neo Turf Masters fait parti de ces hits (hélas grandement méconnus...) pour lesquels une divine alchimie s’opère, laissant à la fin d’une partie, le gamer surpris de voir naître des envies qu’il ignorait, je m’explique :
En zappant, je suis tombé par hasard, il y a peu, sur une émission de radio qui traitait des derniers blockbusters vidéoludiques. Géraldine (appelons-la comme ça,), la charmante animatrice, tout juste sortie de son école de journalisme a eu cette question lumineuse à propos de Pro Evolution Soccer 6 : "Mais Luc, ne pensez-vous pas justement que devant un tel réalisme, on ne préfère pas rester enfermé chez soi plutôt que de sortir et jouer réellement au foot ?"... Aahh oui, attention, c'est du grandiose... c'est vrai que je ne vous avais pas prévenu, désolé ! Pour arriver à de tels sommets de connerie, il faut être équipé et emmener des sherpas et des bouteilles d’oxygène. En entendant cette question, une chanson de Pink Floyd a du venir à l’esprit de Luc "Hello is there anybody out there ?" et David Bowie de rajouter, "Ground Control to Major Tom". Après un long moment de silence, le temps qu’il se remette de la profondeur de la question, il a fait mentir ce fameux proverbe de Confucius : "Quand femme poser des questions de gourdasse, homme répondre avec finesse de mammouth", et lui indiqua que cela n’avait rien à voir, qu’il fallait aimer le foot pour jouer à PES 6 et que pour tout amoureux du ballon rond qui se respecte, rien ne vaut une partie entre copains.
 
Ahhhhhh, le golf ! Vous avez déjà essayé de suivre la trajectoire de la balle ? Inutile... elle disparaît presque immédiatement ! Rien d’étonnant ce n’est après tout qu’une petite sphère imparfaite filant à près de 200 km/h à plusieurs centaine de mètres. Une prouesse visuelle digne d’un faucon ! Les golfeurs eux le peuvent ! La plupart sont incapables de lire un panneau sur une route, mais ils arriveraient à suivre la trajectoire de la balle à travers plusieurs galaxies. C’est un sport bizarre ! Les parcours grouillent de fans silencieux, même si dévots serait le terme adéquat. Il y règne une atmosphère éthérée, un respect général fait de murmures révérencieux, de regards écarquillés. Chaque fois qu’une balle est frappée, la réaction du public tient de l’orgasme discret tout en retenu, les gens s’enthousiasment, s’extasient et encouragent "à voix basse" bien souvent la baballe avec l’ardeur de participants de la Roue de la Fortune : vas-y... oui c’est ça... presque... encore un peu... stop Oh OUI !!! Ils se lamentent sur un slice facile, un putt minuscule, un green trop lisse ou pas assez glissant. Ils admirent le golfeur qui réussit à se dépêtrer d’un bunker trop collant, ou encore l'accusent, lui qui d’un putt n’atteint pas le trou, de frapper la balle "avec un balai".
 
Grâce à Neo Turf Masters et son atmosphère si particulière, une sorte de soleil en majesté dans un ciel d’un bleu immaculé et cette ambiance d’été qui embaume comme la chevelure de votre bien-aimée, on se sent plus proche du Saint Graal des golfeurs. Je peux imaginer les parcours vidés de tous ses acteurs, la paix et la tranquillité du lieu, cette même aura qui doit attirer les moines bouddhistes dans des retraites au sommet des montagnes, l’herbe drue et soigneusement taillée, si belle et verte que Dieu Lui-même aurait envie d’y courir pieds nus. Cela ne signifie nullement que je suis entré dans le cercle des passionnés de la petite balle blanche, je reste un non croyant devenu fervent, mais pendant un bref moment, le temps d’une partie, je suis capable d’imaginer ce qui, dans ce sport, captive et absorbe tant de gens et le désir de taquiner la petite balle blanche alvéolée dans la réalité me prend. Comme quoi ma chère Géraldine, le jeu vidéo n’enferme pas le gamer dans une grande chambre sombre éclairée par la seule lumière vacillante d’un écran de télé, mais peut bel et bien donner envie de découvrir de nouveaux horizons !
Testeurs: hErVé & RaF
Mise en page: WoVou
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