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La saga Mortal Kombat
Commencé à quelques mois près en même temps que la légende Street Fighter II, cette saga est aussi la plus vieille license baston encore exploitée à ce jour.
Tout commence en 1992 suite au ras de marée Street Fighter II. Beaucoup d’editeurs de jeu veulent profiter du nouveau marché qui vient de se créer suite au succes du « combattant de rue ». De nombreux clones plus ou moins avoués verront le jour à cette periode mais aussi de très bons jeux comme fatal fury, art of fighting... mais aussi mortal kombat.
MK a ete developpé et edité par la société américaine Midway en arcade. Pour ceux qui ne connaissent pas, Midway ce sont les flippers Bally, mais aussi de nombreux jeu d’arcade comme par exemple NBA Jam ou Spy hunter.
MK un jeu « realiste » ?
Midway a tout de suite voulu se demarquer de la concurrence. Il faut dire que pour se faire sa place au soleil en cet époque ou les jeux de baston 2D pullulaient, il fallait opter sur quelque chose de vraiment original.
Et pour cela Midway a choisi la violence et le realisme !
Attention j’en vois deja au fond qui commence à se plaindre genre « d’ou que t’as vu que lancer des boules de feu c’est reel ? » à ces gens la je serai tenté de répondre « dans ton... » mais plus serieusement definissons ce terme.
Tout d’abord j’entend par realiste l’aspect graphique du jeu. Au lieu d’avoir des dessins fait à la main, ici nous avons de vrais acteurs ayant été "motion capturé". Et oui de vrais gens que vous pourriez rencontrer dans la rue. Et de plus qui dit combat dit blessures et parfois mort. C’est en ca que le jeu est un peu plus vrai. Evidemment j’ai jamais reussi a arracher une colonne vertebrale a main nue mais il est bon de rappeler qu’un combat ne se finit pas toujours dans la joie et la bonne humeur.
De même le jeu ferait presque penser à un RPG tant l’univers et les personnages sont riches. En effet le monde est regit par les dieux anciens et est composés de 6 realms « royaumes » principaux. Au fil des episodes on decouvre d’autres sous-mondes.
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La storyline du jeu dans son ensemble est elle aussi assez consequente. Bien evidemment cela n’apparaît pas dans les 1ers episode, surtout que pour la plupart des joueurs les scenar' dans les jeux de bastons ne servent à rien. Neanmoins je vous conseille de vous y attarder car elle est vraiment interessante et longue (plusieurs millions d’annees). Malheureusement certains passages ont parfois du être ré-écrit.
Et pour finir chaque personnage a ses affinites/rivalites avec les autres mais en plus chacun a un alignement : Bon, Mechant ou Neutre.
Le gameplay
Toujours dans le souci de se differencier de Street Fighter II, Mortal Kombat propose un systeme de jeu atypique puisque la garde se fait en appuyant un bouton. Il vous faudra donc oublier vos reflexes sf-iens mais ce n’est pas si penalisant que ça a la longue. Sinon d’autres jeux comme Virtua Fighter n’auraient pas repris ce principe.
De même les coups speciaux ne se font pas, pour la plupart, avec des ¼ ou ½ cercles ni mêmes de charge. On tapote le stick dans 2 directions fois assez vite pour sortir un coup
Au fur et à mesures des versions d’autres boutons sont apparus/disparus comme le bouton run du 3 ou celui pour swapper les styles de combats du Deadly Alliance.
Le seul reproche que l’on pourrait faire à la serie 2D est la trop faible differenciation au niveau coups par personnage. Et effet ils ont tous les même coups de base, seuls les fatalités et coups spéciaux sont differents. Ceci sera en partie résolu dans le 3 avec l’apparition de combos, et totalement revu avec l’avénement de la 3D.
En effet depuis Deadly Alliance, chaque personnage s’est vu affublé de 3 styles de combat. En general 2 à mains nues et un à l’arme blanche. Evidemment les coups speciaux sont toujours presents mais dans la pratique cet ajout n’apporte pas grand chose. Evidemment on peut sortir des combos de fou en echainant un ou plusieurs style mais la plupart du temps on se cantonne dans un seul style ou les combos sortent assez simplement. L’ajout de breaker dans l'opus "Deception" est une benediction car cela evite de devenir spectateur comme la plupart des jeux de baston. Malheureusement ils sont en nombre limit" mais on attend avec impatience les prochaines nouveaut"s de l’episode "Armageddon".
La violence
Comme je l’ai dis un peu plus haut, Mortal Kombat est plus axé sur la realité de la vie. Tout combattant fini par mourir un jour. Mais dans mortal kombat ca arrive bien plus souvent qu’on ne le croit puisque Midway a integré dans son jeu les celebres fatalités !
Concretement a la fin du 2e round gagnant, l’adversaire, au lieu de s’etaler dans un magnifique ralenti que n’aurai pas renié john woo, est à votre merci. Et c’est là que les aspects les plus sadiques de l’humain refont surface. Tel les jeux du cirque le joueur se voit proposer un choix : est ce que j’epargne mon adversaire ? ou alors est ce que je vais le decouper en morceau pour qu’il comprenne que c’est moi le plus fort ?
Car oui MK est un jeu violent. Le sang coule à flot et les fatalités sont assez violentes.
En vrac :vous pourrez arracher le cœur de votre adversaire, il continue à battre quelques instants, le congeler avant de l’exploser en morceau, lui arracher des membres ou la colonne, le bruler, le dechiquetter .. mais le decor participe aussi à cette joyeuse boucherie, car il est possible d’y balancer votre adversaire s’y faire trucider sous differentes formes
Les versions suivantes proposeront des alternatives plus « pacifiques » comme les babalités ou les friendship mais le jeu reste tout de même violent.
Alors qu’a la même epoque Mario courrait dans son monde coloré ou tout le monde est beau et gentil, Mortal Kombat a fait un choc.
Rapellons qu’en cette epoque révolue, il n’y avait pas toute la censure actuelle et que l’acces au salle d’arcade n’etait pas réglementée. Et c’est vrai que pour un gamin de 10 ans, voir un mec se faire decouper c’est pas courant et ça plait pas aux parents..
Cette violence s’est un peu attenuée avec le passage à la 3D.
L’Univers MK
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Ca n’etait pas evident de le voir dans les premières versions du jeu, mais au fil du temps, MK a developpé un unviers coheéent et incroyablement dense pour un jeu de baston. Même a l’epoque de la guerre avec SF2, MK se demarquait par son coté plus empreint de science fiction. D’ailleurs il est amusant de relire certains tests d’epoque qui classe carrement MK devant SF2 par son coté plus adulte !
Toujours est il que l’univers MK est assez riche. Tellement riche, que vous raconter l’histoire du jeu en detail ou même vous presenter chacun des personnages et son background ferait quintupler la taille de ce dossier qui est tout de même déja conséquent.
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Je me contenterai donc de vous presenter assez sommairement cet univers afin que vous ayez les notions de base
a. Les mondes
Au commencement il n’y avait que les dieux anciens (Elder Gods) et the One Being (l’Unique). L’unique est un concept un peu tordu que je vais essayer de vous resumer succintement.
C’est une espece de conscience omnipotente pas vraiment un être physique , il se nourrit de l’essence des dieux anciens.
Un jour les dieux anciens décident de s’en prendre à l’unique, ils reussirent à le vaincre et décide de le scinder en plusieurs realms. Ainsi est né ce que l’on appelle l’existence. L’unique quant à lui bascula dans un etat dormant mais continue a communiquer avec de rares elus.
L’univers de MK est composés de 6 realms; chacun possède un Kamidogu associé qui contient l’essence de l’Unique. La legende dit que celui qui reunira les 6 kamidogus obtiendra un immense pouvoir.
Les dieux n’interferent pas avec les affaires de chacun des mondes. Cependant ils ont imposés une seule règle. Les guerres entre les realms ne sont pas autorisées sauf si un des monde gagne 10 fois de suite contre un autre royaume lors du tournoi MK. Attention cette regle ne signifie pas que le perdant sera annexé, mais que l'attaque est autorisée. A chacun de se defendre ensuite.
Pour plus de details sur les differents Realms, rendez vous sur la page associée dans ce dossier.
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| Le stage "The Pit" dans le premier Mortal Kombat |
Le même stage dans MK: Deception |
b. Le casting
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Avoir un monde aussi diversifié a forcement un impact sur le casting. On s’eloigne des classiques pratiquants d’arts martiaux pour se diriger vers des personnages souvent atypiques. Bien evidemment la plupart des protagonistes sont humains, ou plutot humanoides, mais on y rencontre aussi toutes sorte de monstres et demons en tout genre.
Chacun a des motivations differentes, et des ennemis personnels ou herite des tensions entre royaumes. Et chacun a un alignement different: bon, mechant, neutre. Et oui contrairement à les series de l’epoque, MK est blindé de salauds en tout genre et autres brutes sanguinaires.
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La saga verra d’ailleurs son casting completement evoluer au fur et à mesure des episodes car de nombreux heros vont mourir ou ressuciter. Puis re-mourir, et re-réssuciter ….
L’autre specifité de la serie, et bien souvent une des choses qu’on lui reproche, est la presence de ninjas. Et y’en a pas qu’un pour le plus grand bonheur des fans. Le ninja de MK repond à l’idee que l’on s’en fait : il se teleporte, il lance des armes, il a plein de pouvoirs magiques etc….
On a souvent tendance à dire que MK ne comporte que des ninjas clones les uns des autres. Ce n'esy pas forcement faux, mais tel SF2 avec Ryu et Ken chacun de ces ninjas s’est differencié au fil des episodes.
Concernant le nombre de personnages jouables il y en a eu pas moins de 84 si on compte tous les episodes, ils seront tous jouables dans Armageddon, et je ne compte même pas les persos secondaires…
Evidemment comme chaque jeu de baston de l’époque, le jeu contient des clones et des références a des acteurs ou sportifs de l’epoque. Jean Claude Van Damme en est le plus bel exemple mais il y a aussi d’autres clins d’oeils et même des reference à des films. Voir le trivia.
Une serie qui a su evoluer avec son temps
Debuter à l’ere de la 2D le jeu a evolué petit à petit en suivant les modes. Apparition de combos dans le 3, passage à la 3D dans le 4 etc… pour finalement delaisser l’arcade et se consacrer aux PC et consoles de salon.
La serie a tellement evoluée que le mode kombat n’est quasi plus le mode principal du jeu, detroné par le mode aventure comme le prouve le mode Konquest du Deception et surtout le dernier spin off : Shaolin Monk.
Esperons que le prochain jeu arrivera a concilier baston et aventure !
Les successeurs non officiels
Tout comme MK est un peu le successeur de Pit Fighter, d’autres jeux essaient de reprendre le flambeau mais sans forcement connaître le même succès
Le genre baston gore n’est, finalement pas si representé que ca, et est assez majoritairement Americain. Les japs ont tendances a bouder l’aspect boucherie des Kombats. Même GGX et ces instants kill sont assez soft, et ne parlons même pas de Hokuto No Ken sur Atomiswave.
Pour finir je citerai quelques exemple de « successeurs » reprennant les elements gore/fatalite/realisme propre à MK. Bien evidemment cette liste n’est pas complète et il ne tient qu’a vous de la completer. Chose assez marrante la plupart des clones de MK en arcade etaient edités par Midway
Primal Rage (Atari/1994)
Le jeu reprend l’aspect gore/fatalités de MK mais en le transposant dans un monde dinosauresque. Bien evidemment les dinosaures ayant disparu (ndlr: sans déconner ?), les digits du jeu n’ont pas été fait à partir de vrai dinos mais à partir de maquette. Le jeu aura une suite mais les deux episodes suivant connaitront un succès mitigé
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Killer Instinct (Rare/1994)
Un jeu absolument fabuleux que je vous conseille fortement. On y retrouve ce qui a fait le succès de MK : casting étéroclite, du sang et des fatalités. Bien evidemment KI se dinstingue par ses magnifiques graphismes et son gameplay totalement axé sur le combo
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Thrill Kill (Paradox Development)
Ce jeu doit sa notoriété plus à sa sortie chaotique qu’à son interet. Le jeu est sortit un seul jour sur Playstation avant d'être définitivement retiré des rayons. Il se voulait encore plus violent et gore que MK mais il a oublié le fun en chemin…
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Time Killers (Strata/1992)
Je ne connaissais pas ce jeu mais il a l’air assez passionnant. Imaginez vous le jeu propose un gameplay assez original, chacun bouton correspond à une attaque venant d’une partie specifique du corps: bras gauche, bras droit, jambe gauche, jambe droite et .. tete. Mais là ou ca devient le delire c’est que le degats sont aussi gérés en fonction des membres si bien que si votre adversaire s’acharne sur un de vos membres, il va rapidement devenir inutilisable, voire même carrement tomber. Le jeu est tres violent/sanglant et propose des Install Kill ! Et oui vous ne revez pas, bien avant Guilty Gear vous pouviez tuer votre adversaire pendant un match en pressant les 5 boutons en même temps. Malheureusement cette manip' vous fera gagner le round mais pas le match
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Eternal Champions (SEGA/1993)
Le jeu, sortit sur Megadrive, n'a pas vraiment de rapport avec MK si ce n’est par ses fatalités encore plus violente
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BloodStorm (Strata/1994)
la suite de Time Killer qui reprend evidemment le meme gameplay.
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Way Of The Warrior (Naughty Dog/1994)
Attention jeu culte ! WOTW reprend tous les elements de MK: persos digitalisés, le cote gore, les fatalités en y ajoutant le ridicule en plus. Certain appelleront ça plutot du kitch, mais au vu des screenshots y’a de quoi se marrer. Naughty Dog pour ce qui recadre pas, ce sont ceux qui ont créé Crash Bandicoot.
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Tattoo Assassins (Data East/1994)
Encore une grosse repompe de MK. Le jeu reprend le même aspect graphique et bien evidemment tout le cote gore de MK mais pas que ca car il a reussi à faire virer les Pesina de la team MK (voir Trivia). Le jeu propose 200 fatalités, des nudality (oui oui vous avez bien lu) et des animality qui ont ete reprises par la suite dans Mortal Kombat 3 (mais pas les nudity hein). La principale originalité du jeu est que tous les personnages disposent d’un tatouage plus ou moins enorme. Le jeu, bien que terminé, n'est finalement jamais sortit officiellement en arcade.
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Survival Arts (Sammy/1993)
Et oui meme Sammy s’est lancé dans le jeu gore avec des personnages digitalisés. Le jeu est une catastrophe.
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War Gods (Midway/1996)
Créé par la meme equipe que MK, il reprend le gameplay du 3 mais au lieu d’avoir un bouton run, on a un bouton deplacement car le jeu est en 3D. Le jeu est un caca.
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Kasumi Ninja
Jeu de baston sortit en exclusivité sur Atari Jaguar et dont le seul interet est d'être ultra gore.
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On pourrait même citer dans cette longue liste Street Fighter the movie (Capcom), mais si vous savez le jeu du film du jeu avec vandamme en guest star. Vandamme dans un jeu de Kombat avec des persos digitalisés ? ca ne vous rappelle vraiment rien ?
Films, série et produits dérivés...
Tout comme Street Fighter, Mortal Kombat a beneficié d’une adaptation cinematographique avec Christophe Lambert en Raiden.
Le premier film MK s’en sort plutot bien au jeu des adaptations de jv grace à des combats tres bien choregraphié, une bonne musique et un esprit fidèle au jeu.
· Le 2eme episode, MK Annihilation se deroule, chronologiquement, tout de suite apres le 1. C’est un nanard atomique, rien que le combat final vaut le coup d’œil.
· Un dessin animé a aussi ete créé mais je ne le connais pas. Son titre "Mortal Kombat: The Animated Series" (1995) ou "Mortal Kombat: Defenders of the Realm"
Il existe aussi une serie TV Mortal Kombat Conquest dont le pilote est sorti chez nous en video et le reste de la série est diffusé sur la chaine Europe 1 TV. Il nous presente des personnages originaux et mis à part le contexte MK il n’a pas vraiment de rapport avec l’histoire.
Un 3e film serait en preparation avec le retour de Christophe Lambert.
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Evidemment comme toutes series a succès, on retrouve un peu tout et n’importe quoi utilisant l’image de la serie: comics, roman en passant par les figurines… d’ailleurs chose assez symathique, les derniers jeux MK Deadly Alliance et Deception proposent des images de tous des objets dans les contenus deblocables. Il y a même eut des versions jeux electroniques, style game & watch de plusieurs episodes.
Au niveau jeu video, la serie a connu quelques spin off. Plus axés aventure/plateforme que baston ces jeux sont paraît-il des daubes assez immondes. Mais n’ayant pu les tester je ne me permettrai pas de porter un jugement.
Seul Shaolin Monk sort son epingle du jeu en offrant un jeu plus axe sur le coté aventure/beat em all
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Et comme la 2D ne meurt jamais, si vous voulez redécouvrir ces jeux sans forcement vous prendre la tete avec un emulateur ou une vieille console, sachez que les jeux sont disponibles sous plusieurs formats : compilation ou même TV pad
Bilan
Grosse licence de jeux de baston en arcade dans les années 1990, Mortal Kombat est devenu une grosse licence avec un univers extrêmement dense, aujourd’hui bien éloigné des salles d’arcade avec des jeux en 3D qui sortent directement sur consoles et des produits, films et téléfilms dérivés en quantité.
Evidemment MK n’a pas que des fans, certains lui reprocheront les faibles possibilites de son gameplay ou la violence gratuite. Peut etre est ce aussi son origine americaine qui gène les puristes. Toujours est-il que cette saga fait partie du paysage videoludique et a tout de même contribué à faire les beaux jours des joueurs en arcade dans les années 90.
Sur console plusieurs ratages : special force & mythologie qui on un peu terni l’image de la serie mais la reprise amorcée depuis Deadly Alliance a relancé la saga. Surtout qu’avec les progrés des consoles actuelles, la 3D devient plus fine et les personnages plus realistes comme au temps de la 2D. En attendant peut-être le jour ou Mortal Kombat sera de retour en arcade.
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