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Année de sortie : 1999 |
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Oublions quelques instant les blockbusters ou les « incontournables » et parlons de jeu moins hypés. Ça tombe bien, je suis tombé sur la borne de Hydro Thunder au hasard de mes pérégrinations pendant mes vacances, et mine de rien, il mérite un petit test.
Signalons que le jeu fait partie d’une sĂ©rie de jeu de course nommĂ©e « Thunder » et comprenant : Artic Thunder, Off Road Thunder et 4Wheel Thunder. Tous ces jeux sont convertis sur consoles, donc si vous avez envie de les dĂ©couvrir…
Comme le titre le laisse deviner, Hydro Thunder vous propulse aux commandes d’un speed-boat à courir sur des circuits fait de rivières, de plan d’eau et autres milieux humides. Ça change de la route. Le jeu a eu droit a plusieurs adaptations sur Nintendo 64, Dreamcast, et Playstation 1. Graphiquement, la version Dreamcast est la plus proche de l’original mais la version N64 propose un mode 4 joueurs.
Neuf bateaux au choix attendent sur l’écran de sĂ©lection et sont classĂ©s en 3 catĂ©gories : easy, medium et hard. Bien sur, plus le mode de difficultĂ© augmente, plus le bateau est rapide et moins il est facile Ă piloter. Il existe aussi 4 autres bateaux cachĂ©s, pour les avoir, placez-vous sur un des bateaux medium et appuyez plusieurs fois sur le bouton de vue Pilot jusqu’Ă ce qu’ils apparaissent. Ensuite, Ă vous de choisir librement entre les 9 circuits sur lequel vous naviguerez, ceux-ci Ă©tant aussi classĂ©s par 3 niveaux de difficultĂ©s : easy (4), medium (3) et hard (2). L’écran affiche 2 circuits bonus mais ceux-lĂ sont indisponibles au dĂ©but de votre partie. Si vous voulez y courir, vous pouvez utiliser plusieurs crĂ©dits, la seule condition Ă©tant de finir 3 courses pour le premier et 2 autres pour le second. Finir premier n’est pas nĂ©cessaire pour cela, mais bien Ă©videmment, la première place est obligatoire pour Ă©viter d’avoir Ă insĂ©rer de nouvelles pièces. La version arcade aurait un dixième circuit mais je n’ai jamais pu le vĂ©rifier.
Le level design des circuits est bien pensĂ© et original et les paysages très variĂ©s allant d’un cimetière de bateaux, de l’arctique jusqu’Ă Venise et j’en passe. De nombreux Ă©lĂ©ments parsèment le dĂ©cor et les pistes, et des Ă©vĂ©nements viennent ponctuer les courses tel que des bateaux divers venant se mĂŞler aux concurrents ou des mammifères marins ou autres squales de passages. Pour information, le premier circuit bonus reprĂ©sente un New-York version post-apocalyptique sous les eaux après passage d’un astĂ©roĂŻde, le level design de ce circuit est très plaisant et il est dur, Ă©videmment. Quant aux deuxième, je n’ai pas pu l’essayer. Des raccourcis et des bonus cachĂ©s parsèment les pistes et les atteindre nĂ©cessite souvent d’utiliser le Boost Jump (j’en parlerais plus loin) ou de passer Ă travers certain Ă©lĂ©ments du dĂ©cors, le plus souvent des cascades ou chutes d’eau. Si vous en voyez une, vous avez 7 chances sur 10 de trouver un passage ou un bonus dĂ©rrière.
Pour ce qui est de la progression, les courses se découpent en check-point, pas de surprise de ce coté. Et une fois la course finie, vous pouvez sélectionner à nouveau le circuit de votre choix et même refaire le dernier si le cœur vous en dit. Il faut noter que passer la ligne d’arrivée n’a ABSOLUMENT RIEN de compliqué, il faut vraiment le vouloir pour faire un time-out même dans les circuits difficiles. Bien évidemment, toute place au classement différente du numéro 1 se solde par la perte du crédit. Il faut finir premier devant les 15 autres concurrents pour continuer votre partie et ça, c’est une autre paire de manche. L’IA des concurrents est tout ce qu’il y’a de plus basique, ceux-ci feront leur chemin sans vous prêter plus d’attention et je n’ai jamais vu l’un d’eux emprunter un chemin alternatif mais la victoire n’est pas chose aisée pour autant. A partir du niveau medium, la bonne connaissance des tracés et des raccourcis devient indispensable pour espérer la meilleure place au classement.
LA PRISE EN MAIN
On pilote notre coque de noix avec le volant, vibrant et à retour de force, on gère sa vitesse avec la manette des gaz sur le coté et un bouton rouge nommé Boost dont vous devinez l’utilité est placé sur cette dernière. Milieu aquatique oblige, l’adhérence est une notion à revoir. Les bateaux sont très manœuvrables et ont même tendance à virer facilement sans ouvblier que la coque rebondit sur les vagues. La conduite est nerveuse et reste purement arcade et est donc très rapidement assimilable. Personnellement, je n’ai jamais éprouvé le besoin de réduire ma vitesse en jouant sur les gaz, les bateaux virant facilement. J’avoue néanmoins ne pas avoir totalement approfondi le jeu, je me garde donc de tout avis définitif sur cette gestion de la vitesse. Concernant le boost, c’est un point important du jeu à gérer. Une jauge en haut à gauche de l’écran représente votre réserve et il vous faut l’alimenter avec les icônes rouges ou bleu dispersé un peu partout sur le parcours, les bleus vous donnant droit à 4 secondes d’utilisation contre 8 pour les rouges. Pendant son activation, votre machine gagne une invincibilité temporaire en plus d’une plus grande vitesse de pointe, alors pas de chichi et ne rechignez pas à croiser la route des concurrents ! L’autre utilité qui découle de son utilisation est la technique du Boost Jump qui vous permet de faire littéralement sauter le bateaux dans les airs (tirez la manette des gaz a fond et enclenchez le Boost). Ce dernier peut ainsi atteindre les bonus en hauteur, passer au-dessus d’obstacles, ou emprunter certains raccourcis inaccessibles autrement. En bref, on prend ses marques dés la première partie et le reste vient tout seul.
LA TECHNIQUE
Sur ce point le jeu est très propre, agrĂ©able Ă l’Ĺ“il, et le clipping n’apparaĂ®t qu’Ă de très rare moment. Les diffĂ©rentes conditions mĂ©tĂ©o sont rĂ©crĂ©es avec brio et les environnements sont modĂ©lisĂ©s correctement. Mais c’est bien sĂ»r, l’eau, l’Ă©lĂ©ment maĂ®tre du jeu, a eu droit au meilleur traitement des dĂ©veloppeurs, et Ă ce niveau le moteur du jeu assure le spectacle sans baisse de framerate visible. La carte se dĂ©brouille Ă merveille dans la gestion de la physique des vagues et les effets optiques de l’eau. Les cours d’eau sont rarement calmes et souvent pris par des remous, et on peut voir le dĂ©cor se reflèter sur la surface translucide, qui elle-mĂŞme laisse entrevoir les Ă©lĂ©ments immergĂ©s (Ă©paves, animaux marins, etc.). En clair, c’est joli et sans bavures.
CONCLUSION
Rapide, fun, pas trop prise de tête, et pas moche non plus. De plus, le jeu m’a donné envie d’insérer de nouvelles pièces; on peut donc dire qu’il remplit bien son rôle.
Simou